포스코그룹, 中 룽바이와 리튬 동맹은 장기전략이다.

 

세계 최대 배터리 소재 시장 공략 시동

포스코그룹이 중국 양극재 기업 룽바이그룹(Ningbo Ronbay New Energy)과 손잡고 배터리급 리튬 공급을 비롯한 이차전지소재 사업 전반에서 협력하기로 했다. 포스코그룹은 8월 19일 서울 대치동 포스코센터에서 룽바이그룹과 전략적 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 중국은 이차전지 소재 세계 1위 생산국이고, 룽바이그룹은 글로벌 하이니켈 양극재 시장을 선도하는 기업으로 평가받는다.

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리튬 분ㅂ말

 

 

 

어떤 리튬을 공급하나 — 포스코그룹의 '3원 밸류체인' 총동원

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리튬염호 공장 생산지역

이번 협약의 핵심은 포스코그룹이 생산하는 배터리급 리튬의 중국 공급망 진입이다. 포스코필바라리튬솔루션의 광석리튬과 포스코아르헨티나가 생산하는 염수리튬, 포스코HY클린메탈의 폐배터리 추출 리사이클링 리튬까지 세 가지 경로로 생산되는 리튬 전량을 이번 협력에 투입한다는 게 특징이다.

 

특히 눈에 띄는 대목은 시점이다. 포스코필바라리튬솔루션은 광석리튬을 원료로 생산한 배터리급 수산화리튬의 품질 인증 절차를 올해 말까지 완료하고 양산 공급 기반을 마련할 계획이다. 실제 공급으로 이어질 경우 포스코그룹이 호주에서 확보한 리튬 원료를 국내에서 수산화리튬으로 가공한 뒤 중국 양극재 시장에 공급하는 새로운 밸류체인이 구축된다.

 

 

 

 

리튬만이 아니다 — 폐배터리 순환망도 함께 확대

 

이번 협약은 신규 리튬 공급에만 그치지 않는다. 포스코HY클린메탈이 롱바이그룹 중국 생산 거점 및 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈, 코발트, 망간 등의 핵심 원료를 공급해온 기존 관계를 토대로, 이제는 글로벌 폐배터리 회수 및 재활용을 연계한 폐쇄형 순환 체계(Closed-loop System) 구축으로까지 협력의 폭을 넓히기로 했다.

 

 

왜 하필 지금, 왜 룽바이인가

룽바이그룹은 삼원계 양극재 시장점유율 1위 기업으로 평가받으며, 최근에는 삼원계 외에도 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품 포트폴리오를 빠르게 확장하고 있다. 포스코그룹 입장에서는 이 흐름에 올라타려는 전략적 포석으로 읽힌다. 장인화 포스코그룹 회장은 지난 7월 CEO 인베스터데이에서 기존 철강·이차전지소재 중심의 사업구조를 철강·리튬·에너지의 '트리플 코어' 체제로 재편하겠다는 구상을 밝힌 바 있다.

 

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3원계배터리 장착된 전기차체

 

 

협력 범위, 앞으로 더 넓어진다 — LFP·ESS까지

 

포스코그룹은 앞으로 룽바이그룹과 지속 협력해 LFP 제품 포트폴리오 다변화 기조에 맞춰 ESS(에너지저장장치) 등 이차전지 소재 제품군으로도 협력을 확대해 나갈 방침이라고 밝혔다.

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정리하면 — 거대한 '자원 전쟁'의 한 수

 

이번 협약이 갖는 의미는 계약 하나를 따낸 것 이상이다. 이걸 제대로 이해하려면 포스코그룹이 지금까지 리튬에 쏟아부은 투자 규모를 함께 봐야 한다.

 

포스코그룹은 2018년 약 3,000억원을 들여 아르헨티나 옴브레무에르토 염호를 처음 인수한 이후, 지속적으로 투자 보폭을 넓혀왔다. 지난해 11월에는 호주 미네랄 리소스社 지분 30% 인수(약 1조원)와 아르헨티나 염호 추가 광권 인수(약 950억원)를 포함해 총 1조1000억원을 한 번에 투입했고, 올해 7월 CEO 인베스터데이에서는 2028년까지 3년간 무려 16조7000억원을 투자하는 '트리플 코어' 전략을 발표했다. 이 중 리튬을 포함한 전략자원 분야에만 4조1000억원이 배정됐다.

 

그 결과 포스코그룹은 현재 아르헨티나에서만 매장량 기준 총 **1,500만 톤(LCE)**의 염수리튬 자원을 확보했고, 채굴 가능성을 감안하면 최소 300만 톤 이상 생산이 가능한 규모로, 이는 전기차 약 7,000만 대를 만들 수 있는 물량이다. 호주에서도 미네랄 리소스와의 계약을 통해 연간 27만 톤, 필바라 광산과는 장기계약으로 연 31만5,000톤의 리튬 정광을 확보해뒀다. 이를 발판으로 포스코그룹은 현재 연 6만8,000톤 수준인 전체 리튬 생산능력을 2026년 9만6,000톤, 2030년까지 42만3,000톤으로 끌어올린다는 목표를 세워뒀다. 이는 현재 세계 5위 리튬 생산업체인 톈치(연 7만 톤)를 이미 넘어서는 규모이자, 실현될 경우 포스코그룹이 글로벌 톱5 리튬 생산업체 반열에 오르는 수준이다.

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리튬 생산 목표 쭉 올라간다.

이 숫자들을 나란히 놓고 보면, 이번 룽바이그룹과의 협약은 단순한 '판매처 하나 추가'가 아니라, 자원 확보부터 가공, 판매, 재활용까지 이어지는 거대한 판을 짜고 있는 포스코그룹의 큰 그림 중 한 조각이라는 게 더 명확해진다. 원료만 쌓아두고 팔 곳이 없으면 의미가 없는데, 세계 1위 이차전지 소재 생산국인 중국에 배터리급 리튬을 공급하는 교두보를 마련했다는 건, 조 단위로 투입한 자원 투자가 실제 매출로 연결되는 첫 단추를 끼운 셈이다. 전기차 캐즘으로 리튬 가격이 한때 3년 새 85% 폭락했던 시기에도 포스코그룹이 오히려 투자 속도를 늦추지 않고 저가 매수 기회로 삼아왔다는 점까지 감안하면, 이는 단기 수익보다 장기적인 자원 패권을 노린 결정이라는 해석에 힘이 실린다. 결국 이번 협약에서 읽히는 건 국내 배터리 소재 시장을 넘어, 전 세계 리튬 공급망의 주도권을 쥐겠다는 포스코그룹의 강한 집념이라고 볼 수 있다.

⚠️ 이 글은 언론 보도를 바탕으로 정리한 것이며, 특정 종목에 대한 투자 권유가 아닙니다. 투자 판단과 그 결과에 대한 책임은 투자자 본인에게 있습니다.

출처 입력

참고자료

1. 포스코, 룽바이와 '리튬 동맹'…中배터리 소재 시장 진입 속도 – 한국경제 (2026.8.19)
2. 포스코, 中 롱바이와 리튬 밸류체인 맞손…장인화式 '핵심자원 공급자' 입지 강화 – 아시아투데이 (2026.8.19)
3. 리튬에 꽂힌 포스코그룹…2.4조 베팅해 '글로벌 톱5' 정조준 – 비즈워치 (2026.7.2)
4. 포스코홀딩스, 아르헨티나 리튬염호 추가 인수 완료 – 포스코그룹 뉴스룸
5. 포스코홀딩스, 글로벌 리튬 자원 확보에 1.1조원 투자 – 포스코그룹 뉴스룸
6. 광산에서 양극재까지 '원 스톱'…포스코그룹, 아르헨티나 리튬 확보로 완성한 '무결점 밸류체인' – 굿모닝경제 (2026.4.12)